Любители кофе наверняка всегда хотят узнавать больше о зёрнах их любимого напитка. Это полезно не только для общего развития, но и с целью уметь лучше выбирать кофе при его покупке, когда приобретается на пакетированный молотый кофе, но имеется возможность оценить зёрна по размеру, цвету и прочим параметрам. Кроме того, вы наверняка будете считаться интеллектуалом в своём кругу, если будете знать о кофе ну просто всё!

Основы основ

Несмотря на то, что в мире принято выделять три коммерчески интересных разновидности кофе – Арабику, Робусту и Либерику – фактический сортамент куда богаче этого. Просто подавляющее количество сортов не пригодно для культивирования.

Спорим, вы не знали, что кофе собирается минимум два раза в году, при этом урожайность подразделяется на так званые «большую» и «малую»? Во время «малой» урожайности, также именуемой «дополнительной», размер зерна меньший, нежели при основной, как и чуть хуже вкусовые качества (правда, это может отличить только высококлассный эксперт, но никак не рядовой потребитель). 

Считается, что размер зерна напрямую влияет на качество – чем больше зёрна, тем спелее была сорванная ягода, и тем лучше она будет по органолептике. Однако такая классификация стопроцентно верна только внутри одного сорта, так как между разными сортами правило не действует: например, самые маленькие зёрна Арабики куда более ценные, чем гигантские зёрна Либерики, обладающие слабо выраженным вкусом. В целом, зёрна более 8 мм считаются очень большими, а размером 4,7 мм – очень мелкими. Средний (хороший) размер начинается с 6 мм.

Чем выше растёт кофе – тем лучше будет его вкус и особенно запах – вот почему так часто можно встретить информацию о высоте произрастания тех зёрен, которые находятся сейчас в вашей чашке. Проще говоря, ягоды с высоты 600 м будут стоить доллар, а с высоты 1400 м – два.

Самое главное в работе кофейной плантации – даже не вырастить кофе нужных качеств, а правильно его очистить, не повредив самую важную сердцевину. Ведь если зерно очищать как попало, режа и уродуя его, то оно пропадёт быстрее чем попадёт в обжарочный цех. Кстати, зерно может сгнить от неправильных условий хранения или транспортировки – из зелёного оно станет чёрным. Но после жарки оно практически ничем не будет отличаться от нормального зерна (по виду). По вкусу, однако же, по заверениям экспертов рынка, всё куда драматичнее: даже одно пропавшее зерно полностью испортит вкус до полулитра напитка! Радует, что недобросовестных производителей на рынке – с гулькин нос. 

Цельные зёрна

Несмотря на то, что подавляющее большинство кофейных зёрен имеет 2 зерна внутри одной ягоды, некоторые имеют 1. Это может быть как постоянным наследственным фактором, так и случайной генетической мутацией. Такие зёрна именуются «пиберри» от английского слова Peaberry, дословный перевод которого – «гороховая ягода». Опытным путём выяснено, что такие ягоды составляют 10-15% всего урожая любого сорта в год. По органолептическим качествам они выделяются из обычных двойных, разнясь и по форме – похожие на орех и округлые. Пиберри имеют более выраженный вкус и аромат, и существуют целые кофейни, где кофе готовят исключительно из пиберри.

Обжарка

Обжарка – это краеугольный камень приготовления любого кофейного напитка. Несмотря на всего 3 основные разновидности обжарки (слабая, средняя, сильная), их градаций и оттенков очень много. Например, чем больше обжариваемое зерно, тем более неравномерная у него получается обжарка. Так, самые большие зёрна при лёгкой обжарке, подчёркивающей цветочно-кислый аромат, могут обжариться только с одной стороны, а то и вовсе не быть затронуты, если перемешивание в процессе было слабым или отсутствовало. 

Насекомые, естественным образом обитающие в кофейных зёрнах, прогрызающие там каналы, частично покидают свои дома до момента начала обжарки. Но так как 100% результата нельзя обеспечить ни в одном технологическом процессе, то некоторая часть насекомых обжаривается вместе с кофе. Позитивным фактором является то, что ещё никто не отравился от употребления жареных с кофе насекомых – следовательно, они не опасны для человеческого организма. Кстати, существующие санитарно-эпидемиологические правила нашей страны позволяют попадание определённого количества животно-насекомого содержимого в еду – таким образом, средний человек может съесть за год не менее килограмма этих вынужденных примесей. Если вам так угодно – это примерный вес пятидесяти крысиных хвостов или средний вес 500 жуков-навозников.