Задача обжарки кофе в том, чтобы придать зёрнам тот самый карамельно-шоколадно-кофейный вкус, который делает кофе самостоятельным напитком, полюбившимся миллиардам людей. Без этого, заваренное зелёное зерно будет иметь вкус чая или компота (хотя и будет иметь бодрящие свойства благодаря содержанию кофеина).
Известно, что обжаривать кофейное зерно начали в 15 веке на территории Оттоманской Империи и Большого Ирана. История не сохранила для нас имя того, кто впервые выполнил обжарку. Но мы догадываемся о мотивах этого человека. Скорее всего, он думал так: «Как-то скучно сегодня на рынке, покупателей почти нет… А что если я возьму эту сковородку, на которой я обжариваю орехи и специи, и обжарю кофе?» Это было бы логичным, учитывая природную тягу людей к экспериментам. А, может, случился пожар, в котором сгорела часть товара какого-нибудь купца, но кофейные зёрна, обуглившись, однако не сгорев полностью, привлекли своим ароматом тех, кто разбирал пепелище?
Как бы то ни было, людям стало мгновенно ясно: обжаривание кофе придаёт зерну восхитительный вкус и запах. И примерно сразу же они поставили дело на поток, прекратив потребление зелёного зерна в еде и напитках.
В первое время обжаривание происходило на обычных сковородках, которые ставили над костром или на угли. Люди быстро поняли, что зерно надо помешивать, чтобы оно не пригорало и не получался пережжённый продукт. А так как обжарщикам надо было длительное время стоять возле горячего костра, то быстро придумали сковородки с длинными ручками, оберегавшими обжарщиков от ожогов. А заодно и длинные ложки для перемешивания.
Такой способ обжарки кофе был доминирующим в мире на протяжении веков, когда с развитием промышленности люди начали изобретать новые способы и инструменты обжарки. До этого менялась сама сковородка: её могли делать с тонкими или толстыми стенками, из металла или керамики, с перфорацией или без. Но даже после появления новых инструментов, вплоть до начала 20 века, сковороды оставались топ-1 в домашнем хозяйстве для обжарки кофе (и да — лидировало именно домашнее обжаривание, а не промышленное, как сейчас).
Чтобы перемешивание в сковородке упростить и сделать более однородным (и получить лучший результат), примерно в 1890 г. была изобретена сковорода, в крышку которой была вделана ручка, соединённая с лопатками, перемешивающими зёрна внутри сковороды. Теперь можно было обжаривать большее количество зерна на плите или костре, в отличие от обычных сковородок, куда для предотвращения обугливания, обычно клали грамм 100-300 зёрнышек, не больше.
В 17 веке на территории Каира изобрели барабанный обжарщик с перфорацией на стенках и ручкой для удобного вращения. В это цилиндрическое устройство из металла закладывали зерно и ставили на угли. Такое изобретение стало отправным пунктом к тому, чтобы в будущем изобретать вращающиеся барабанные устройства, сегодня доминирующие на рынке. Перфорация позволяла не только жарить зерно быстрее, но и избавляться от пачмента, большое количество которого разлетается повсюду при обжарке кофе. Кстати, процесс обжаривания — очень дымный. Вот почему его обжарка происходила в основном на улице до момента перехода на промышленные рельсы, что начало набирать обороты вместе с промышленной революцией в Европе.
В 19 веке выдавалось множество патентов на изобретения, работающие не только на дровах и углях, как ранее, но и на газе, который стал постепенно приходить в дома и предприятия. Использование газа позволяло лучше контролировать обжарку, делая её равномерной и избавляясь от посторонних запахов сгорающего твёрдого топлива, которые портили чистоту вкуса и запаха кофе до того времени. А барабаны быстро стали признаны лучшим инструментом, и их модификаций стало появляться большое множество. В 1824 году был выдан патент на обжарщик, позволяющий работать сразу с несколькими килограммами зерна, совместимый с газом и твёрдым топливом. В 1846 году изобрели машину с возможностью брать образцы зерна при обжарке — это ещё улучшило процесс, позволяя делать обжарку не просто шоколадную по умолчанию, но разных уровней. В 1864 взятие образцов было усовершенствовано с новым патентом. В 1880 г. немецкая компания Probat изобрела очень похожий на сегодняшний барабанный промышленный обжарщик, конструкционные особенности работы которого используются и по сей день.
В 20 веке с широким вхождением электричества в жизнь людей, компании-изготовители обжарочных машин адаптировались к изменениям. Первые устройства, похожие на чугунные печки, работали на газу и на электричестве, а десятилетия спустя электричество стало доминирующим игроком рынка.
Так, неутолимая тяга человека к изобретениям и экспериментам, соединённая с промышленным развитием, дало современному миру кофе все те обжарочные машины, которыми человечество пользуется в промышленных и домашних масштабах.
