В мире существуют 5 продуктов, идеально сочетающихся с кофе: 

  • шоколад;
  • ваниль;
  • корица;
  • орехи;
  • карамель.

Последняя может добавляться в саму жидкую массу кофе, быть поливкой для него как топпинг и быть одним из ингредиентов для выпечки или другой закуски, идущей вместе с вашим кофейным напитком.

Причиной того, что карамель чудесно сочетается с кофе любого уровня качества в том, что в самом кофе базис вкуса формируют сладкие карамельные ноты, развивающиеся при обжарке. А так как кофе без обжарки в мире никто не пьёт (если разве что не в научных целях), то и карамельные ноты всегда в нём будут более или менее выраженные.

Отличной информацией также является то, что вам необязательно тратиться на приобретение жидкой, твёрдой или сливочной карамели — вы её можете быстро и удобно приготовить дома из ингредиентов, которые наверняка есть на кухне у каждого. 

Приготовление карамели дома

Карамель бывает 4 видов:

  • твёрдая (яркий пример: леденцы на палочке);
  • жидкая — когда карамель не застыла в твёрдый продукт, и по консистенции напоминает кленовый сироп;
  • сливочная твёрдая — как ириска;
  • сливочная жидкая — как идеальная поливка для кофе.

Все из указанных разновидностей можно сделать дома. Так как для нас сейчас наиболее интересно рассмотреть, как приправить ваш кофе, то мы рассмотрим рецепты не всех 4-х видов карамели, а двух: жидкой сливочной и жидкой прозрачной.

Для сливочной карамели, вам понадобятся: 

  • 1,5 стакана сахара-песка белого или коричневого;
  • четверть стакана питьевой воды;
  • 1,25 стакана молока или 1 стакан сливок (жирностью до 30%);
  • 100 г солёного сливочного масла.

Если вы используете не солёное, а обычное масло, то добавьте к рецепту ещё 0,5 ст.л. соли.

  1. Для приготовления, возьмите кастрюлю подходящего размера (минимум на 1 литр), в которую высыпьте сахар и поставьте её на средний огонь. Влейте воду. Без размешивания, дождитесь растворения сахара. Сладкая вода должна стать карамелью, когда её цвет сменится на золотисто-коричневый. Держа продукт на огне дольше, вы получаете более тёмную и горькую карамель. 
  2. Включите огонь, возьмите молоко/сливки и, часто и без остановки размешивая, тонкой струйкой влейте их в карамельную массу (следите за тем, чтобы не обжечься, ведь карамель может разбрызгиваться). 
  3. Сделайте маленький огонь и положите масло в смесь, размешивая со средней скоростью, продержав всю массу на огне в течение 3-4 минут. Когда масло полностью растворится, а смесь будет однородной, снимите с огня и добавьте соль, размешивая до полного её растворения. 

Соль (солёное масло) в этом рецепте позволит получить не такой приторно-сладкий продукт, который будет превосходен не только для кофе, но и для выпечки, а также для десертов. Хранить его лучше всего в холодильнике, а использовать оптимально будет в течение 2-3 недель от даты приготовления. 

Чтобы получить твёрдый молочный ирис, просто уменьшите количество вливаемых сливок/молока на три четверти, а масла — вполовину. Можно также дать карамели на шаге 1 (выше) дольше постоять на огне, чтобы та стала насыщенно коричневой. Либо же добавить 0,5 стакана какао-порошка или 0,25 стакана муки, чтобы дать массе загустеть.

Чтобы приготовить жидкую карамель (не сливочную), выполните шаг 1 выше. Затем снимите с огня и добавьте сок четверти лимона, или 1-2 ст.л. кукурузного сиропа, или же 1-2 ст.л. мёда (неважно, жидкого или твёрдого). Затем хорошенько размешайте. Это позволит массе не затвердевать. Охладите смесь просто при комнатной температуре. Для предотвращения образования сахарной крышки на поверхности вашей карамели, снимите с неё образовывающуюся при остывании пенку. Кстати, эту карамель, как и сливочную, можно дополнительно модифицировать по вашему вкусу, добавив в неё на самом последнем шаге корицу, кленовый сироп, ваниль, какао или шоколад.

История возникновения карамели

Никто точно не знает, когда и кто первым в мире сварил карамель. Полагают, что это был твёрдый продукт, который грызли или растворяли во рту, как конфету, а его возникновение было примерно в 1000 году до н.э. в Азии или Индии. Прошло примерно 2800 лет до того, как кто-то (опять же неизвестно, кто именно, когда и почему) добавил в массу сливочное масло, сливки и/или молоко, чтобы удачно получилась сливочная карамель.

В 1650 году прозрачная карамель уже была широко популярной в США. А солёная карамель (в виде конфет) стала популярной только в 1977 году благодаря французу повару-шоколатье Анри Ле Ру (Henri Le Roux), который работал в Бретани во Франции.

Происхождение самого слова «карамель» связывают с тремя источниками:

  1. От английского слова caramel, произошедшего от французского, перед тем взятым из испанского, куда оно пришло из португальского, которое основывается на позднелатинском calamellus («сахарный тростник»). Латынь сама взяла его из греческого κάλαμος. 
  2. От среднелатинского cannamella (canna + mella: «тростник» + «мёд»). 
  3. От арабского kora-moħalláh, «сладкий шарик» — по названию конфеты из твёрдой карамели.